宫人执灯守在木门旁，眉眼清丽稚嫩，约莫只有十四五的年纪，未被烛光照亮的一侧鬓发散乱，素净的脸上残余着几道红肿的指痕，静静地候在夜风里。直到门被人轻轻叩响，黄铜圆环落下不徐不疾的三声，她才有了些许活气，依旧敛着视线，小步赶上前，撤去横在门后的锁关，提灯低垂，映亮来人深色的鳞纹袍角。
“有劳。”钟离侧身迈进院内，低声谢道，伸手接过宫人所执的灯盏，不露声色地扫过她狼狈的侧脸。他拇指搭在竹制提杆上，玉石扳指蓄了半轮盈盈月光，与另一只手上尺寸稍窄的凑成一对，行动间流光过隙，多是擅骑射的武将会这般佩戴，可看身段模样又尽是书生气，温润端方，谦和有礼，丝毫不见行伍之人的莽意。
“殿下急召我来，是心情不好？”今夜是既望，圆月明明，回廊间枝影横斜，钟离与年轻的宫人走在其中，如同涉过一片危机四伏的密林，风声呜咽，昏黄的灯火环绕在他们身侧。宫人不敢妄议主子，谨慎地绕了几道弯，细声细气道并非如先生所想，殿下这是太高兴了。
此话又是怎讲。钟离笑了笑，配合地追下去问，似是当真一无所知，能被轻易地唬过去。宫人更恭敬地垂下头：“殿下忧陛下之忧，喜自也是喜陛下之喜。”
三月开春时，皇帝于京郊设宴围猎，邀群臣携妻女家眷同游，亦亲身策马奔行林间，途径一处冰潭，向来温顺的雪白龙驹不知为何突失理智，直直朝已然开始化冻的湖心奔去，将这天下的至尊自背上甩落，生生摔断了腿骨，自此卧床不起。他到底是老了，人长过知天命的年岁，一病便如山倒海倾，无力理政，放由大权旁落，命太子元俶暂代国事，朝堂上多年的制衡旦夕之间便分了高下，涌动着心照不宣的暗流。
然而这暗流盘旋到数九寒冬，蠢蠢欲动大半年，依旧未等到宣泄的出口——皇帝是病了，却还没糊涂，只消未到那最后一刻，便仍能翻掌之间覆灭风雨，是以谁也不敢做太多明目张胆的大动作，不痛不痒地遣调了几个闲职，有如隔靴搔痒。钟离很清楚前情，毋需多的解释，垂着眼听宫人替元俶递话，刻意压低的声音如同清波上的一缕花香，捎来宫墙内的秘闻：“殿下既要操持政务，又时时刻刻挂念陛下的安康，思虑过度，常犯头疼的毛病，今日得空，去请了太医院的院首来帮忙开副调理的方子。等底下人煎药时，殿下与院首大人多说了几句，这才知道陛下约莫一周前得了一方秘宝，切了些边料入药作引，堪有奇效，已能下地行走，还捡了两本前朝旧史打发时间——殿下为臣为子，仁孝纯善，听闻这般的消息，怎能不喜？”
“确实该喜。”钟离沉默许久，露出一个不及眼底的笑，这笑里有审视与洞察，却也没点破，出言附和，“陛下龙体康健，实乃臣民之福。”
他们又向前去了一段，书房烛火通明，亮得几乎要烧起来，金色的河水漫过廊桥，宫人不再向前，无声退去。漆木雕花的高门下，立了个衣衫单薄的青年人，元俶面色冷厉，形单影只，他幼时受过伤，双腿皆留了跛疾，不能久站，却自愿在此迎接钟离，可见对这位门客的尊崇，略一颔首：“先生。”
“早些时候去取了一件东西，耽搁了些。”钟离拱手一揖，有限地弯下腰去，如梅枝压雪。元俶被亲信的近臣引荐钟离时就听说过他连天地都不拜，更别提对人三跪九叩，向来如此，也不强求这些虚礼，回过身，仿若未察地碾过满地狼藉，任由钟离将风关在背后。
元俶畏暗畏黑，所到之处必然点足了灯烛，四面八方的光打在两人脸上身上，似是塑了一层金身。他看着钟离熟练地烹茶煮茗，抚去桌上的水珠，忽而开口：“先生似乎从未变过。三年前我见先生是何样貌，现下便仍是那般，清风霁月，总教我这在岁月里变得面目全非之人有些自惭形秽。”
元俶以我自称，少了许多帝子的威仪，钟离抬手斟茶，眼神变得柔和：“何时来的？”
若有第三人在场，必定会觉得这话问得怪，仿佛钟离才是这间居室的主人，堂堂太子倒是成了那不请自入的客。元俶垂下眼睫，不去瞧钟离的脸，只看他手上动作，在茶水声中回答他：“等您那时候…便是我了。”
钟离轻叹一声。
他这三年明里暗里为元俶筹谋了大大小小百余件事，既做出过卓然超群的政绩，也料理了不少见不得人的私怨，多数人都只当他是一名恪尽职守、为君分忧的谋士，行事极其低调，似乎无欲无求。唯有钟离自己，元俶，与当初在中间帮忙递拜贴到东宫的那位近臣才知道，钟离非旦有所求，还求得相当特别，唯有元俶能给他，为此不惜以江山为注，许诺必将尽心竭力辅佐献策，直至太子登临大统。
——代价是一副魂魄。
寻常人听了这话，多半会觉得钟离是疯了，三魂七魄各司其职，给出去不就与死无异，还谈什么之后的事。但元俶却大笑起来，爽快应允了钟离，说好，起身踱到他身畔，衣袍上团圆祥纹云浪般浮动，神情近乎天真：“可要孤现在就唤他出来见你？你要的魂魄，应当是他那半份吧。”
两个元俶自出生起便知晓对方的存在，也互通彼此的记忆，一个乖戾狠决，一个沉默寡言，后者多数时候被前者压着不见天日，遇上激烈的大悲大喜方能出来透口气。钟离未在称呼上特意区分二人，但态度差别得很明显，对安静一些的元俶总是多几分体贴照顾，哪怕知道他迟早会读到另一面的经历，也极少直接与他讲庙堂之上的云诡波谲。今日是情况特殊，传召钟离前来的那个元俶闭起门来发了一通大火，气虚力竭，有意推现在的元俶出来议事，钟离不得不谈；可等到真要开始说了，看着那双沉静的眼眸，他一时又不知该如何开口。末了钟离站起身，去书房另一头的架子上找了一圈，拿出宫人备在此处的草药包，煮沸后裹上一层厚棉布隔热，温吞地敷到元俶的脚踝上，前前后后拖了将近一刻钟的功夫，终于起了个话头：“他今日的怒气，你有何看法。”
“…操之过急了。”散发着药香的热力丝丝缕缕渗进骨缝，消弭了不少脚踝处隐隐的痛意，元俶伸手摁着米黄色的布袋，思索片刻答道。他真正与皇帝相处的时间太少了，甚至不如这三年与钟离在一起的时间多，对忠臣与孝子的体悟不深，自是不会从这两方面批判什么。钟离隔着茶水的热气看他，叹息搅乱云烟，说是，太急了。
“不过也怪不得他。”钟离又说，“这座皇城里几乎每个人都在等待那件事尘埃落定，他身居此位，很难不在得到结果前投入过多的期盼，而所期盼的愈多，失望时的落差也就愈大。他让你来与我对谈，就是不想再失态一次。”
“我明白的。”元俶说，他们一体两面，虽然性情差异极大，记忆也不包含彼时的心绪，但总有些无言的默契在。他同样很清楚自己该在这时候问什么，抿了口茶，向钟离求解：“先生可知父皇是得了何等珍奇药材，居然有此等效力。”
长廊里的沉默回到了钟离脸上。他看着元俶，又像在透过他看谁的影子，一瞬间眼神里蕴含了太多太多，万水千山的尽头是一场空落落的大雪。
他说你可知帝王养心，养的是谁的心。
本朝的太祖皇帝早年间为旧主南征北战杀生无数，野心勃勃地开拓疆土，自己黄袍加身后立刻换了个人似的，收敛了一身的血性，转而开始吃斋念佛，还读了不少经史子集，寝殿的名称便是化用了儒家养心莫善于寡欲的典，亲自题了匾额挂在门楣上。钟离问元俶帝王养心养的是何人之心，元俶怔愣半晌，无论如何也想不出旁的答案，只好坦诚相告：“恕我愚钝，不知先生所问何意，还请赐教。”
“那便要从很久之前说起了。”踝骨上安置的草药包渐渐失了温度，变得有些湿凉，钟离用指腹贴了贴棉布表层，将其拎到一旁，随后抽出一支元俶常用的安神香，借邻近的烛台点燃。烟气下沉，他的声音也有重量似的落下来，像是疲惫，也像是怀念。
要望回这条长河的尽头，从那个与神同行的时代说起。
相传万余年前，在所有可考据的记载前，这片大地曾属于一个名为璃月的古国，千船继至，万商云来，比现今的都城更为广袤繁盛。璃月人信奉岩神摩拉克斯，亦视祂为值得追随的主君，因祂强大，仁爱，因见证了祂不忍苍生再受战乱之苦，片刻未歇地奔行四方，亲手了结了诸多祸事——元素凝成的巨大长枪贯入海面，镇压水下作乱的邪魔；灿金利箭刺破魇障，带回预示祥瑞的鹏鸟；玄石斩刀劈落坚甲，伏诛山间盘亘的恶螭。神的足迹甚至踏访到了极深的矿洞里。岩龙若陀身形巍峨，然目不能视，磕碰之间便是地崩山摧，摩拉克斯金口玉言，与之签订不容背弃的契约，以血作墨，为其点睛，换得凡人千年不遭地动之灾，直至若陀磨损过重，难以为继，再度被神明封入地心。
岩龙是杀不死的，只要这世上还存在一块砖，一片瓦，一粒沙，他就能从中汲取到力量，重新凝出实体，复生归来。这是神也没有的权柄。是以摩拉克斯殒落后，没有新神降临的璃月终究是抵抗不了龙王压抑千年的滔天怒意，岩龙腾身而起，霎时便教日月倾倒，山川陷落，江河湖海逆涌而上，人命轻贱如尘，甚至来不及向谁祈求便被无尽的浪潮吞没。
言至此处，钟离倏而止住了话音。他说话做事常是不徐不疾的，今日翻起这不知真假的岩港旧历，语调居然还能更缓几分，字斟句酌，直至静默，缥缈的烟气下堆起难言的踟蹰。元俶等不来后头的内容，误以为这就是故事的结局，顺着狭窄的脉络回问钟离：“您的意思是，帝王养心，养的是这岩龙之心？”
“不。”钟离摇头，“除去一双摩拉克斯点制的鎏金明目，若陀龙王浑体天成，肌骨发肤相互维系，即使当真有人能取得岩龙之心，脱离躯干后的几息之间也会化作齑粉，绝无可能留存至今。我所说的那颗心…大小不过一拳见方，虽亦非凡俗之物，但受契约所束，能为人间的帝王所见——是金翅鹏鸟的琉璃心。”
金鹏？元俶一愣，未曾料到钟离铺垫了这许多的岩龙，话锋一转，主角竟是一笔带过的瑞兽。博学的谋士洞若观火，知他不解，温声解释：“我所言无误，的确是金鹏，只是因我不知如何表述，无法将旧事言尽，这才令人心生困惑。”
“先生若是为难，不说也无妨的。”元俶听钟离这样讲，赶忙劝道。钟离笑了笑，摩挲过手上的扳指，碧色染墨，苍山远黛。
“算不得为难。”元俶眼里烛火跃动，钟离与他对视，似是望进一双金眸，“这些事，我该同你讲的。”
到头来元俶还是未能全须全尾地弄明白琉璃心的前因后果。
钟离说金鹏为岩王帝君座下大将，夜叉杀生以护法，说金鹏食龙，此乃混沌初开时既有的法则，二者相生相克，故而万年后仅凭半身法相也可令龙王犹疑一瞬，说金鹏以心，以岩神留予他的部分权能作为筹码，同天理定下新的契约，倒转天地，将古岩龙祖彻底与人界分离。元俶听得一知半解，正待发问时，脑中识海骤然震荡起来，仿佛突遭一记当头棒喝，耳边梵音绵延，刹那间双目俱黑，只能闻到一阵古朴沉郁的松柏之香围上来。他抓着钟离的衣角，趁着最后的清明发问：“为何岩神会留予那位金鹏大将神的权能？神也有私心私情吗？”
“有心无心，有情无情，神与凡人都只在一念之间罢了，何必辨个分明。”钟离轻轻扶住元俶的肩，“睡吧，余下的事，我自会向他说明。”
从不逾矩的门臣破格在太子的寝宫守了整整一夜，只无言地坐在床尾，未曾翻看书籍或是来回踱步，似乎早已习惯了这样的等待。宫人出入替换燃尽的灯烛，小声提议，殿下约莫要到四更天才醒，大人不妨先在外间的短塌上休憩片刻，届时再过去也是来得及的。
“我留在此处便好。”钟离谢过她好意，微微一笑，“殿下尚有要事同我商议，倘若醒来第一眼见不到我，恐怕又要大发雷霆。”
他又安静地坐了许久，直至更夫击钟报晓，竹梆声划破夜幕，将安眠之人从无边长梦中惊醒。元俶睡得口干舌燥，嗓音沙哑，但还是立刻撑坐起来，目光如炬地看向钟离，语气近乎是在质问：“救父皇的仙丹妙药，便是那金鹏的心？”
钟离也望着元俶，眼神平和，说是。元俶揪着他的话语往下问，如何得来？又如何驱策？
“并非得来，也无法驱策，当人间帝王的愿望足够强烈时，金鹏自会受到感召，幻化形态回应帝王的请求，令荒田生稻，旱地逢霖，如同昔日的神明回应祂的信徒。这是他动用岩神权能与天理立契的代价。”钟离说，“我明白您想问什么。如果那就是您最大的愿望，即使没有他的回应，也很快就能实现了。他毕竟不是真神，不可能凭空增添寿数，枯木回春，终归难得长久。”
“——更何况，他已经回应您多时了。”
这又是何意。元俶张口欲言，却被落在眉心的两指止住了话音。钟离彻夜寂坐，近十个时辰不曾合眼，但精神很好，面色和煦如常，道了声失礼，温热的指腹刀锋一般划破元俶的前额。
他来取他应得之物。
青色的微光替代猩红的鲜血从元俶眉间涌出，夹带着隐隐的黑气，汩汩如泉，淌到钟离的掌心聚成一团，好似一只绒羽细软的山雀，不到半寸的伤口须臾之间便已愈合。他捧着这轻飘飘的游魂，任由其依赖地缠上他指尖，侧目仔细看过元俶的神色，见元俶并未露出状若疯魔的情状，只在漫长的空白后浮起一个含义复杂的笑，舒出一口气。
“金鹏身负累世业障，未得仙力加持的凡人若是与之接触过密，常会变得暴躁易怒，阴晴不定，心志不坚者甚至会陷入癫狂，死于幻境之中。”钟离低声道，“唯恐所携煞气妨害他人，他慎之又慎，几百年才借用一次帝王家的血脉修养精魂，凝出豆大一点，我也不是回回都能寻到他的踪迹。如今他已践行了同您父亲的约定，集齐三魂七魄，脱胎换骨，与天理的契约宣告终结，不必再代施神恩；您的心愿同样即将达成，我分出他的魂体，待到解清您所有的疑虑后，就该辞行了。”
元俶离了业障侵扰，戾气褪尽，看起来比以往沉稳了许多，千言万语溢至唇间，到底被眼角余光挥之不去的碧绿光团抢了先机，抬手揉揉眉心，询问钟离：“孤与上仙共处近廿年，竟一无所察，且看他与您交谈的模样，该是相见不相识——可是上仙有意封存了记忆，从头研习吾等凡夫俗子的言谈举止，免得让人看出端倪？”
“确有这方面的考量。”钟离像是想到什么有趣的事，弯起眼睛笑了笑，“他…不善扯谎做戏，若是仍记得那些旧事，肯定一早就露了馅。这大抵占了十分之一的缘由。余下十分之九，是因他凶煞缠身，记忆愈是清晰，折磨愈是强烈，肉体凡胎近身不能，更何况直面之，故而有意忘却前尘，尽力削减对宿主的耗损。”
“原是如此。”元俶忖量片刻，又问，“孤曾在经书之中读到过，金翅鹏王身长八千由旬，左右翅各长四千由旬，命终之时，周身俱焚，直至烧尽五脏六腑，触山坠海，方现琉璃心。现下您已有了上仙完整的魂魄，若是再找回他的心，二者合而为一，是否可教金鹏重降世间？”
伴随他的话音落下，殿内平地起了一阵怪风，扑灭周遭所有灯烛，黎明前极深的夜色里，唯有钟离手中的光团还是亮的。元俶细着眼辨认其间流转的黑气，试图寻出某种规律，不见钟离如何动作，昏暗之中，却有一只手覆了上来，触感坚如山石，轻轻隔绝了他的目光。
“殿下误会了。新魂旧心，亡者复生，逆天道纲常而行，此非故人所愿，亦非我所愿。”钟离的声音变得有些遥远，又有些寂寥，“我与他共同经受这场万年长契，王朝兴衰成败，命途周而复始，纵使有过什么奢想，也早就磨灭在了岁月之中，能亲眼见他卸下枷锁，重获自由，已是求仁得仁的大幸。他若是想做个普通人，我便送他过三生树奈何桥，找户寻常百姓家转世投胎；若是想以现在的模样留在我身边，我便看得紧一些，不让他被过路的修道之人当作孤魂野鬼勾走；我唯独不会把心还给他，即使它就在这里。一切都完成了，结束了，从此天下无神，唯有人治。”
那您是谁呢。凡人百年便是高寿，能与仙人蹉跎万年的，同样是仙，还是——神？
元俶这般想着，也这般问了，话说出口，却成了一段音调诡异的咕哝。但钟离听懂了。他撤下岩掌的遮蔽，手心里的仙魂被放到了肩头，好让元俶借光看清他的神色，还是在笑的。
“您问不了，我自是也答不了，但殿下聪慧过人，定能明白此中深意。”钟离很有耐心地说道，“再问些其他的吧。”
元俶哑然半晌。他知晓了钟离的身份，骤然生出诸多拘束，纵使神明态度可亲，也不敢继续刨根究底下去，思来想去，谨慎地提出最后一个请求：“可否让孤亲眼看一回那琉璃心？”
好。神明答应了。
再一次，他的眼睛被岩石化形的手掌蒙住，漆黑的视野中，忽而腾起一团金色的烈焰，照得四周亮如白昼。巨大的神明尊像倚靠山河而坐，垂目俯瞰凡尘，那团火在祂肩头燃烧，灿如晷日，唯独在胸口的一角残损投下阴影。祂将金鹏的心装进了此处。
琉璃澄似明镜，映照众生百态，欲壑难填。但神明没有欲望——
磐岩与荒草之间，安放的只是一颗小小的，仍有起伏的血肉之心。一颗再平常不过的心。
—Fin.—