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重云被桃酥的碎屑呛到，把脸埋进肘弯，冲着桌下打了个喷嚏，尽量没弄出太大响动，抬头小心翼翼地观察房间内另一人的动态，和一双安静的眼眸对上。他是有些怕这位陌生哨兵的，申鹤说可以叫对方金鹏，看长相应是与自己年龄相仿，初次碰面也没说过什么重话，甚至分了他半包糕点，但重云就是怕他，见惊动了尊驾，吓得差点站起身给人鞠躬致歉。
不过金鹏很快就转了回去，继续将手里的狙击枪拆成零散的组件，码入重云带来的琴箱暗格中。屋外暴雨如瀑，重云惴惴赶来，在深秋汗湿重衫，金鹏却是一身清爽，穿着齐整的西式三件套，藏好那把危险的杀器，旋即起身拉上窗帘，在昏黑的房间里解开马甲纽扣，发出窸窣的摩擦声。重云在他摘下袖箍，走近了放到桌上来时连忙低头，那只手顿了顿，越过刚放下的皮质圆环，屈指敲敲实木桌面，音色好似玉质，提醒他：“时间紧迫。”
重云绷着脊背没让自己跳起来，又来了，那种凌厉的，不可近身的气场。他解决掉手里的桃酥，说好的，接下去的称呼没过脑子，客气而莫名地喊了一声金哥。金鹏忙着换衣服，纯黑的学生装，显得他苍白瘦削的脸只有巴掌大的一点，好一会儿才要笑不笑地理着袖口问：“你在叫我？”
“对不起！”重云欲哭无泪，这回是真想给人鞠一躬了。金鹏倒是没有要跟他计较的意思，对重云的道歉不置可否，顾自把窗帘重新挂回两边的钩子上，拧开窗栓，往下看了一眼，纷乱的雨丝劈头盖脸地朝他涌来，在他眼前蒙上一层雾。
“是申鹤让你来的？”金鹏说话没什么语气，重云凭语境判断出这是一个问句，于是老实地解释，说是的，她是我小姨。金鹏沉默几秒，说我知道了。他把换下来的外套和长裤叠好，团进原本放他现在身上这套衣服的布袋里，避开重云蹭过来接东西的手，说：“不用，你人下去就行了。”
重云想再争辩几句，他其实做事还是挺靠得住的，负那么一点点重高空作业不是难事。可金鹏并不是在跟他打商量，话音刚落，年轻的哨兵就一脚踩上窗台，贴着外墙突出的装饰浮雕“走”了出去。他只有一只手能使力平衡，居然还动得那么轻巧，近乎是吸在墙上，碰到隔壁房间的阳台围栏后，抢了半步，脚尖勾住大理石材质的柱子，惊险地倒挂下去，稳了稳手势，将手里的包裹甩进正下方敞开的窗子里，复又折上来，像一枝柳，行云流水，几息之间便重新回到了先前的房间。
那层雾笼罩了金鹏的全身，在睫毛和发梢的尖端凝聚成细小的水珠，他用同样潮湿的手抹去眼皮上的雨，言简意赅地交代重云下去时注意落点，莫急莫慌。重云深吸一口气，学着金鹏先前的样子朝窗下看，雨大得反常，天地都是一片白茫茫的，路上连贩夫走卒都不见人影，对面的酒店今晚貌似有一个英国人还是法国人在举办宴会，灯影憧憧，还是一派歌舞升平的景象。重云想问金鹏，是不是现在就要走，但话到嘴边，拐了个弯，他从窗边退开，问：“那是你的向导吗？”
路的尽头缓缓驶来一辆小轿车，停在酒店的门口，从后座走下来一个男人，先探出车的是一把深色的伞，将对方挡得严严实实，应该很高，伞面遮住了三分之一车顶。门童匆匆跑来，小心地蹚过阶下的积水，两人交谈片刻，门童又转身与副驾上的人说了几句，然后跑到车子的另一边，给司机指示停车的方位。那高个男人退到檐下，伞面倾斜，他将伞搁到肩上，露出完整的脸，雨实在太大了，重云看不清他的五官，但感觉到有什么东西破开雨幕，锐不可当地劈到了他面前。
他下意识往后缩了缩。重云只是普通人，听说过向导与哨兵之间有某种感应，像动物之间气息的联结，那眼神太锋利，他一个晃神就说错了话，赶在金鹏回答前摆手，说没什么没什么我就随便问问。
他小姨告诫他，知道得越少越安全，自会有人将一切穿针引线合成完整的一片，因此重云急切地把写了问题的这页翻过去，以免让他的安全打折扣。但寡言的哨兵忽然变得乐于答疑解惑了，他立在桌旁，像一棵年轻的树，声音很轻地说：“他不是我的向导——这不是不可说的事，可以问——不过确实是来接你的。”
好厉害！重云睁大眼睛，想，都不需要看就能知道是谁来了，好厉害。
“低头。”距离约定的时间相差无几，重云扶住窗台，正准备迈腿时，听到金鹏说。他以为这是一项命令，听话地垂下脑袋，金鹏又说不是现在，依然是平静的语调：“见到他后，尽量低头，不要看他。”
哦哦。重云点头，觉得金鹏既然好心提点，那应该对这件事也是不介意多问几句的，回头望他，问：“看了会怎么样吗。”
“不会怎么样。”金鹏说，“只是对你而言，看到他的脸未必是好事。”
“那你呢？记住你的样子没关系吗？”重云最后问。金鹏似乎是笑了一下，眉眼微弯，唇角放松，总之是一个非常接近愉悦的表情。他说没关系，你不会在任何公开场合见到我。
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魈背着琴箱下楼，压了压帽子，飞快地从门房身边走过，隐约还是那个学生模样，没有引起太多的注意。他和重云身形很像，只看背影几乎分辨不出谁是谁，否则申鹤也不会找她一无所知的外甥来替他。
这栋楼里有许多外国租户，在报社和教会供职，还有一些年轻的作家和留洋的高知，经常举办沙龙和读书会。魈跟钟离“闹了些不愉快”的消息在高层之间小范围地流通了一阵，他搬出来在这里住了有个把月，但没几个人知道他蛰伏数日，只是为了借这场宴会的东风狙杀一名“变色龙”。那人和中统军统都有接触，八面玲珑，情报生意做得风生水起，上月中旬又与日本人亲近起来，似乎还透露了某些站点的成员名单，临时搬到对面酒店的套房，有特务在周边巡逻保护他的安全。
钟离不属于任何一个党派，他在中央银行替国民政府做事，稳定经济民生，也时常睁一只眼闭一只眼给其他的地下组织行方便，有倾向，但不站队。水至清至浊都不适合生存，中立之人有自己的规矩，他在那纸破译好的电文旁写七寸之患，不可久留，魈很听钟离的话，拭净锋刃，终于将这祸患斩杀在雨夜里。
重云问他，钟离是不是他的向导，魈实话实说，当然不是。钟离的精神力太强，如果真的在结合时完全放开领域，哨兵很容易因为过度的神经刺激变成疯子，更何况他坐到如今的位置，关系多一层，软肋也多一处。魈被钟离带到身边，自觉是来做钟离手里的一把刀，而刀是不会成为软肋的。
今天送钟离来酒店的不是平日里载他往返办公室的那位司机，熄好车子后便返回门廊下，与犯懒的门童扯闲篇，魈远远地看他一眼，认出这是钟离明确过的“自己人”。面貌平凡的中年男人冲着雨帘燃起一支烟，跳起的火苗像一个信号，门童为他口中的秘辛勾起兴致，侧过身追问后续，没注意到在他背后，魈如同鬼魅般飘过，贴着建筑的阴影消失在转角的小巷。
魈今晚很忙，钟离安排了一幕狸猫换太子，自然不是单纯为了让他躲出这间公寓。他们无法精准预判宴会厅楼上的尸体什么时候会被发现，但能确定留给他们的时间不多，在钟离瞒天过海带着重云全身而退前，魈必须把琴箱交托到可靠的人手里，再赶回申鹤的诊所，和重云换回身份——这才是完整的金蝉脱壳。
大路上有巡逻的步兵和哨卡，枪未脱手，魈承担不起被拦下盘问的风险，只能往四通八达的弄堂里钻。青石板路蜿蜒曲折，在城里织起一张隐秘的网，雨水落在伞面上的声音会妨碍哨兵灵敏的听觉，魈需要分辨前后的脚步声及时避让，尽可能不出现在任何人的视野里，生生淋了一路，水鬼似的在这些血管般的羊肠小道里穿行。胡桃搬了个板凳坐在当铺侧门等他，饶是知道他向来不甚爱惜自己的身体，还是给吓了一跳，接过琴箱后要留他喝碗热茶。魈摇摇头，问清如今枪械和消音器在黑市上的价位，钱按老规矩先存在胡桃这里，又像来时一样沉默地融进雨里。
末了这碗茶还是在申鹤那里喝上了。面冷心善的女医生提前准备好了干爽的毛巾和衣物，把那套湿透的学生装拧干后剪成碎片，极有耐心地一块块放进煤球风炉里烧了，顶上坐了个煎中药的小盅，煮沸后被申鹤拿开，倒出一碗姜茶摆到魈面前。
“你脸色很差。”申鹤说，按她的性格这就是在劝魈老实喝了以免风寒侵袭的意思，但也只说了这么一句，接着继续用火钳把零碎的布料夹进火堆里。烟气里飘出中药的味道，盖住了旁的气息。
魈披上新的外套，内衬还是自己的，临时在火旁烤了会儿，比方才湿哒哒黏在身上好不少。他捧着申鹤递给他的瓷碗，皱着眉，屏住呼吸，一口气喝了大半，仰头露出喉结附近的一片红，像是什么东西反复剐蹭导致的——哨兵五感远超常人，甚至过于敏感，视听嗅味这四种感觉能依靠后天训练有意弱化，唯有触觉，即使故意封闭感官，穿过稍微粗粝些的衣服后，皮肤上还是会留下过敏一般的痕迹。
但魈仿佛对那股隐约的刺痒感一无所察。他话少，申鹤也不是擅长聊天的性格，更不会挑明他的掩饰，魈不说，那就是无事发生。院子里只剩下淅淅沥沥的雨声和她拨弄细柴堆的声音，魈坐在背风处，半阖着眼，下巴窝在领口里，稳定的暖源和体温渐渐蒸干了贴身的衬衣，让他觉得自己闻起来像块青苔。
他的听觉也像青苔一样，沿着墙砖细细地铺向路口，拉开一道无形的绊马索，时刻准备被裹着湿泥的轮胎碾散。
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“什么时候能走？”钟离摇下车窗，就近招来一个人问话，表情明明很和煦，却笑得那巡捕背心发凉。上头没下新命令，底下的小喽啰夹在中间，只敢虚头巴脑地打哈哈，车轱辘先前的说辞，说快了快了，先生您再等等。
“不提出解决方案，光是让我们等在这里，嫌犯难道会自己跳出来吗。”钟离边说，边不动声色地压近车窗，挡住巡捕的视线。他腿边躺着个男孩，被宽大的外套裹住，半张脸藏在立领下，头发盖住眉眼，钟离再一挡，从外头几乎什么都看不到。他话说得重，但语气好，算不上咄咄逼人，放那迭声应和的巡捕离开前，钟离意有所指地补充道：“今夜来赴宴的有不少人物，不要把事情闹到谁给你们督察打电话的地步。”
他的恐吓一针见血，僵持的局面终于活了起来，很快有人来到他的车旁，弯腰敲开他的车窗，恭敬道：“让您久等了，钟离先生。”
报案的是日本人，出事时在楼下举办宴会的是法国人，哪边都惹不起，巡捕房必须给个交代。死者身份暂且不明，那两个日本人不让问，叽里呱啦一大堆，指着对面公寓四楼一扇打开的窗要求他们去搜，得知人去楼空，只留下一张撕破的死者照片，脸色顿时更加阴郁，气得又冒出一长串听不懂的话。
门房被告知出了命案，凶手还可能就从他眼皮子底下溜走，骇得不轻，哆嗦着回忆今日都有谁进出公寓。所幸这么大的雨天，若是没有专车接送，很少有人乐意出门，他再怎么紧张也不至于两三个人都记不住，比划着形容：“一个大概是学生，穿着制服，扛了个比他人都高的琴箱，说是来这儿送个东西，很快就走了。一个是月初才来的租户，刚刚被一位叫甘雨的小姐接去，似乎生病了，是被背下来的，我问要不要搭把手，那位小姐说不用，车就停在附近。”
甘雨这个名字一出，受惊的人瞬间多了个旁听审讯的探长。他按住做笔录的本子，示意这几句话别记，问门房：“租房的那人叫什么？”
神仙斗法，祸殃池鱼，偏偏池鱼才是负责调查的那个，在水深火热里左右支绌，吃力不讨好。日本人虽然也清楚凶手多半是那名来去匆匆的“学生”，但听说甘雨还从对面楼里带下一个大箱子放到钟离车上，说什么都要看过里面装了什么才准放人。巡捕房没办法，先用排查风险的由头把钟离扣下，却也只敢做到这一步，心虚地一拖再拖，根本开不了口提这种把他当成犯人的要求。
直到钟离拿仕途说事，怨念今天出门忘了看黄历的探长终于没法继续装死，不得不硬着头皮上。他唯恐得罪钟离，甚至怕钟离误会他要率队围车，连个撑伞的人都没胆子带，独自走上前来，维持着弯腰的姿势，雨水和冷汗一齐顺着鬓角淌落，又是溜须拍马又是嘘寒问暖，兜了一大圈才说出真实目的：“为了您的安全…我们恐怕需要检查一下小少爷的行李箱。”
最难的一步已经迈出去，之后便是煎熬地等待审判。钟离没有因为这失礼的要求面露愠色，但也没有立刻答应。他坐在暗处，身上的威势压得人两股战战，一言不发望进对方眼底，仿佛某种盘踞在阴影里的冷血动物，慢条斯理摘下腕上手表的动作更是像捕猎前的准备，是被冒犯到的表现。
“甘雨。”对视了大约一分钟，钟离收回视线，垂下头给表上发条。坐在副驾装了半天不存在的秘书迅速开门下车，分了半把伞给那僵在原地的探长，温柔地问您还好吗。“叫你们的人准备一下。”甘雨说，“外头雨大，都是私人物品，总不能就在这里看，搬去屋里查吧。那边两位要是不放心，也可以来旁观。”
她拉开另一侧的车门，原本要自己来拿钟离脚边的箱子，重新找回知觉的探长说着哪好让您受累，又从伞下钻进了雨里，点头哈腰道我来我来。难说他的奉承里有几分防备几分窥探，略显笨重的身体挤进车内，搭上提手，眼睛偷偷地朝边上看去。
消息稍微灵通些的人都能打听到，这位南京直接调派过来的副总经理有个相当宝贝的…不知道到底跟他什么关系的男孩，有说是弟弟，有说是远房亲戚，有说是养子（当然是不正经的那种养子），金丝雀一样养在宅子里，从来不带出来参加活动，长相姓名一概不知，在外租房签的也是钟离的名。藏得这样好的秘密居然近在咫尺，一眼，淋雨淋得头昏脑涨的探长自以为隐蔽地看向那团起伏的衣服，心想只需一眼——
天边劈下一道闪电，惨白的电光照得四周有如白昼，他眼前突然出现一只骨节分明的手，按在卷起的衣角上，似是有些不耐烦，用食指和中指叩了两下座位。下一秒，无法忽视的疼痛伴随着隆隆雷声如期而至，简直像有人掀开他的头盖骨往里头撒了把钢针还搅了两下，先是密密麻麻的刺痛，紧接着是要将他脑海中一切思绪击沉的绞痛：他目不能视，耳不能听，能做的只剩下凭借生的本能对抗。
探长闷哼一声，手脚绵软，狼狈地栽下去前，有人揪住他背后的衣服，将他一把扯出车外。水莲一般美丽纤弱的秘书有着和她外表全然不相称的力气，甘雨眼疾手快，迅捷地换了个支点，拎住对方的衣领，没让他形象尽失地跌坐在泥水里。
“家里人病了，先生急着去看医生，见不得人做事拖沓，您别往心里去。”她还是笑得温温柔柔的，不过晕成一滩烂泥的探长未必能听到半个字。甘雨把人交给过来搀扶的其他巡捕，转身提起行李箱，别上车门，隔绝更多、更小心翼翼的视线。
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申鹤虽然没说什么，但始终分了一线神留意着魈，余光瞥见他从打盹的状态挣脱出来，却还是坐着未动，心里就知道是钟离来了。她拿了靠在架子旁的伞递给魈，碰碰他的肩：“你去接吧。”
先进门的是重云，无人尾随，他们做戏便也做得稀松。他逃似的滚下车，经过魈时七分解脱三分邀功，说我真没看他，接着闷头滚到申鹤边上，满脸心有余悸。甘雨担心他太紧张，征得同意后给他吃了一片速效安定，以为能让他一路睡过去，没想到重云体质特殊，抗药性是常人的几倍，车子刚开动就醒了。他惶恐地爬起来，问候过后当即贴着车门开始当鹌鹑，谨记魈的教诲，专注地数车窗上的雨点，只待车子在熟悉的院门前停稳，分秒不敢耽搁地跳了下去。
甘雨落后几步，对门边的魈弯起眼笑笑，也收起伞去找申鹤说话。钟离最后一个进来，手里提了件新外套，不是方才盖在重云身上的那件，他走到魈面前，先抬手碰了碰魈泛着潮气的发丝和衣领，然后躬身，俯下去看他脖子上的红痕。钟离的手很大，拇指指腹摩挲过魈的喉管，其余四指绕在他的后颈，魈配合地扬起下巴，将最脆弱的部位不加保留地贴紧钟离掌心。
这场面多少有些非礼勿视，虽然重云根本没往那个方向看，甘雨的站位也正好挡在他们之间，但申鹤还是借口有要事相商，把在场唯一一个小孩赶进屋里，桌上留了白粥小菜，吃完就可以去歇息了。重云一晚上过得相当憋闷，好不容易身边人是他敢说话的了，没聊几句又要走，抓紧时间把想问的问出口：“那位先生真的不是另一位的向导吗？”
“为什么会这么想？”申鹤略显惊讶。重云摸摸鼻子，说也没什么原因。“我就是感觉我其实什么都没做，是靠着他们之间的信任完成任务的。”他说，不好意思地尬笑两声，“如果睡一觉也算任务的话。”
申鹤看向重云，她先前就发现了重云的感觉很准，但一来感觉不能当饭吃，二来某些猜测教有心人听了去容易引火上身。钟离和魈确实很信任彼此，如她和甘雨这样的“自己人”毫不怀疑魈甚至可以为钟离去死。可她不能把这些事实坦诚地告诉重云，就像她同样没有告诉他，尽管他的声音已经放到最轻，是说给她的耳语，以哨兵的听力应该还是可以听得很清楚，魈没反应只是因为不介意。
“真的不是。”申鹤说，语气和魈在公寓否定重云的猜测时很相近，随后把他塞进门后，食指竖在唇前，意思是多说多错，别再问了。
钟离的外套对魈而言大了不止一个号，他披了两层衣服，视觉上凭空矮了几分，比穿学生装时更像学生，和甘雨一起坐在未灭的煤球风炉旁烤干濡湿的裤腿。申鹤戏言成真，被钟离叫到另一边，他从兜里摸出一管针剂，交到她手里：“甘雨昨天新取的货，你看看，没问题的话就给他用了。”
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向导和哨兵都只占了人群中的极少数，前者遍布军政学商，立在金字塔尖，以人心为斗场，翻云覆雨，后者则没太多选择的余地，九死一生，避不开刀尖舔血的宿命。有一批向导专门负责侦查片区内异常的精神波动，哨兵一旦觉醒就会被监测出来，带去最近的指挥所登记信息，收编进特殊的队列中，经过短期培训成为人形兵器，出没在最危险的场合。万幸政府良知尚存，念及他们劳苦功高，会直接将登记在册的哨兵家属接至后方，管吃管住；若是哨兵以身殉国，家属还会得到一笔丰厚的抚恤金，并且不必迁出住处，有人用性命换来了骨血姻亲余生周全。
乱世之中，人为求活命，什么事都做得出，奔着这些好处，很快黑市上就流通起了一种特效药，据说可以让普通人“觉醒”为哨兵，价格奇高，货源稀缺，迭代迅速，屡禁难绝。最夸张的是，很多买家明知这药副作用极大，十个用药者里未必能出一个成功的，仍是对此趋之若鹜，怀着侥幸和天赌命，替家人争取喘息之机。
三年前，魈就是这样成为“哨兵”的。
他无父无母，一人吃饱全家不饿，死后的事也想得通透，大不了做个没人收殓尸骨的孤魂野鬼，自然不可能是主动去挨了一针。他管自己叫那个西亚医生的试验品，还有许多跟他一样的孤儿如同牲畜一样被关在笼子里，人命不过是一串代码，一段实验记录，没人想到他能活着从手术台上爬下来。成分复杂的药剂在他体内横冲直撞，精神、感官、肉体被拆成三份，疼痛也累叠成三倍，身体里流淌的像是岩浆，要把他所有的脏器和骨头烧成焦炭，耳膜和鼻腔都在向外渗血，教魈切实体会了一遭什么是死去活来。
但魈熬了过来，到底没死。
新生的哨兵于军部而言是捡了个大便宜，以一当十不在话下，能省下一大笔训练经费，对进行人体实验的黑医却是一桩麻烦，这既是他的成果，他的得意之作，又是个不能杀不能埋还不断向外发射精神波动的信号器，指挥所的人很快就会循着这点不稳定的震荡找来，必须尽快处理。魈疼得一根手指都抬不起来，意识仍是清醒的，感觉到有人拖着他的脚腕把他拽去了明亮的室外，他听见水声，听见河底卵石的撞击声，听见风声，听见树枝摇曳的婆娑声，随后他被人像丢一袋垃圾那样，丢到了冰冷的江水里。
他不知漂了多久，过高的体温反而成了他活命的依仗，昏昏沉沉，甚至出现了幻觉，似乎有一股清凉的水波穿透了他的躯壳，抚平精神上的灼伤——那不是幻觉，魈攒起一丝气力，察觉到是真的有谁在对他做什么。发动机的声音由远及近，大概是一艘过路的游船，那股水波潮汐般退去，撤出他头脑的一瞬间，另一股坚实温厚的力量接替而至，绝对地掌控了他体内杂乱的精神紊流，剥夺了他所有的知觉，也包括痛觉。他的灵魂变得前所未有的轻盈。
彼时钟离还在南京的经济部门挂职，替上头和外国人做生意，忙得很隐秘，各自话留三分，绵里藏针。上午的合作没谈下来，对方非说是前一次交涉时甘雨翻译错了订量和款项，眼下货已到港，总不能翻脸不认账吧。钟离难得动怒，用莫须有的名目推翻契约是他最烦的手段，骂了一句人心不足蛇吞象，直接把他们赶下了船。甘雨看他生气，为数不多的那点慌乱荡然无存，定定心神，想要问后续如何操作，她好回去就把报告写了交上去，但钟离已经偏过脸，神情重归平和，眼神渡过茫茫的江面。
他问甘雨，你有感觉到什么吗。
同为向导，钟离的精神力是甘雨见过最强的，他轻轻松松就探知到的精神波动，她却足足花了半分钟的时间才与那个哨兵接触上。甘雨从未见过如此混乱的精神图景，想帮忙梳理却根本无从下手，更奇怪的是，那个哨兵对她的造访没有丝毫的抵抗与防备，像一片赤裸的荒原，将自己完全地打开，任凭风暴席卷而过。
钟离拍了拍甘雨的肩，让她去跟船家说一声，调整航向逆流而上。他先用精神力包裹住那个哨兵几乎要溃散的意识，随后差人下水，打捞起对方的躯体，甘雨惊呼一声，说好小的孩子。钟离拉起男孩的手臂，血管周围有不下二十个针孔，他只一眼就知道了是什么情况，前天部里才开过相关的会议，提了五六个方案，没一个能真正解决问题的。
他不是爱管闲事的人。可那日，鬼使神差的，可能是因为之前发过火头脑还未完全冷却下来，可能是因为魈看起来实在是太瘦弱太可怜了，可能是因为甘雨蹲下去用手帕给人擦脸的场景令人心软，总之钟离没有把魈交去指挥所，而是带回了家，防范波动外泄的精神屏障直到晚上才撤下。他没想好安排魈做什么，暂时决定等魈身体大好了再说，但魈看起来比钟离自己更担心他浪费时间精力养了个闲人，他感激钟离捡回他一条命，半夜三更靠微弱的写字声找来书房向钟离表态：“只要您需要，让我做什么都可以。”
“杀人也可以？”钟离放下笔，看向面前满身破绽的男孩，半开玩笑道。哨兵是天生适合饮血的刀，魈虽然走了旁门左道，但他几乎死过一回，骨子里有相通的狠劲，愣了一下，很快答应：“可以。”
钟离眼里客套的笑意落了下来。片刻过后，他拉开手边的抽屉，成沓的文件下，是一把养护良好的勃朗宁。他将枪放到桌上，调转枪口对准自己，抬手推到对面，重新靠回椅子里。
“那就拭目以待。”
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申鹤查了玻璃瓶上的序号，英文部分还是和从前用的一样，瓶口也没有被启封过的痕迹，对钟离点点头。钟离也点头，手掌与地面平行，掌心朝下压了两下，表示知道了，等等就过来。
今晚行动的每个环节都沿着钟离设计好的路线发展，稍作休整就能回家，魈放下悬着的心，不论是神情还是气质都柔和了许多，棱角磨圆，坚冰消融，看起来就是还在读国中的年纪。很难想象他今年春天刚过二十岁的生日，许多他的同龄人早已成家立业，魈却还是一个少年的形象。
那些无名的药剂给了他力量，给了他年轻的皮囊，也使他长久地困在了十七岁的炼狱一日，锥心刺骨的疼痛总是在魈始料未及的时刻爆发，周期不定，持续时间亦然不定。痛到极致，吃药打针都不过是给疼痛加了一层无力的遮罩，钟离没办法，只能强行破开魈的精神壁垒，直接接管他的知觉，同时断开自己和那部分精神力的通感，将魈所受的折磨分走大半。
钟离当然知道这方法治标不治本，魈潜意识里与他契合度越来越高，日渐亲近，犯起病来却变本加厉，大有愈演愈烈之势。古话讲百步之内必有解药，钟离不抱希望地往黑市撒了一批眼线，守了小半年，等到真应验了这句俗语还是没忍住，直接气笑了：黑市上又开始流通一批新的特效药，用以缓解改造药剂带来的副作用，但也只能缓解，从老天爷手里骗来了名为哨兵的基因彩票，难不成还幻想这是一顿免费的午餐？
药确实有用，一支的效力顶用一个月，钟离就是那时候和胡桃搭上的线，过她的手取了很多东西，也销毁了很多东西。距上一次注射已经过去了二十六天，钟离不想麻烦申鹤两头跑，索性把这件事也列入了今天的计划内。
魈和甘雨烤干裤腿，没再继续添柴，默不作声地盯着湮灭的火星。一只长毛蓬松的动物从甘雨身旁冒出来，像羊和鹿的结合体，踱步到魈腿边，用侧脸蹭蹭他的手。
甘雨心思细，是第一个发现魈召唤不出精神体的，她觉得可惜，魈没有登记进指挥所的名录，自然不会有评级，可他们都看得出来，魈以一个恐怖的速度成长着，如果有精神体，一定是一只漂亮凶猛的飞禽。魈本人倒是没那么在意，也不眼红，不过见到甘雨的精神体常会驻足观望。甘雨看他喜欢，私底下就总会把自己那只淡蓝色的小兽放出来让魈摸一摸，释放出温和的精神力，在周边构建起安宁的氛围。
钟离望着魈的背影，望着他翻过手背，蜷起手指，回应毛茸茸的触碰。魈闲下来就容易胡思乱想，非要做些什么来证明自己对他的价值，整日奔忙，鲜少有这么无所事事的时候，钟离很想让他再享受一会儿这份静谧，可时间不等人，申鹤在里屋轻咳两声，他只好开口：“魈。”
说来可笑，为了缓解改造药剂副作用而诞生的药还有新的副作用，大圈套小圈，用一夕折磨换一月安稳，何尝不是一种饮鸩止渴。魈五感混乱，耳边各种声音轰鸣而过，眼神控制不住聚焦远近，鼻尖萦绕着棉麻烧焦的气味，晕头转向地撑了一下床面坐起来，诊所的床高，他脚碰不到地，晃了晃腿，又倒回枕头上。申鹤给魈打完针就出去了，钟离在旁边站着，没笑话他，指尖抚过蹙紧的眉心，弯腰将人抱了起来。
一件事情日积月累地做，做成了习惯，就不再有人觉得奇怪。申鹤撑伞送他们走过院子，甘雨拉开后座车门，手垫在门框上，方便钟离安顿好魈，然后绕到另一边上车，如来时那样，和司机在前排装透明人，还随手将车内的后视镜折了上去。魈和钟离抵肩而坐，他再一次被钟离的精神力裹住，像一枚琥珀，连绵起伏的江水有了尽头，水面之下，一条长龙托住他的身体，把他带到岸边。钟离在岸上等他，递给魈一只手，牵着他站起来，夸赞他，你今天做得很好。
“一如既往的好。”钟离说。他的声音低沉，隐有回响，像祷告室里聆听圣音的神父，赦免罪子的所有业障。
魈感到自己微微笑起来。
—Fin.—
31 个赞
啊 这种彼此分不开的感觉，好棒磕到了