自那晚的谈话过后，魈一看见钟离先生，就会想起那个头脑一热送上的吻。
整的自己动不动就脸红，让钟离差点以为孩子出了什么问题。
直到相处了一段时间，魈每日只是呆在家里，才让钟离想起了鸟儿的学业问题。
两人坐在餐桌旁，钟离看着被自己稍微养的气色好些的魈，斟酌着开了口。
“啊…你应该是读高三的年纪了吧。”
拿着餐具的手顿了顿，魈面上滑过一丝不安，紧接着扯出一个笑遮掩了过去。
“是。但因为上一次的收养人，我已经被退学了。如果是关于回报的问题，我可以…”
“不，我收留你，本就和回报没有关系。或许你愿意继续学业吗？”
钟离打断了魈的话语，看着眼前的人很明显愣了一下，低下头思索着。
不多时小孩抬起头，对上钟离那双总是让人心安的双眼，轻轻点了点头。
“那么学籍的问题，我会帮你解决。但是，你会愿意回学校吗？”
魈闭上眼睛，想起曾经因为自己性格而被孤立霸凌的学校生活，缓缓地摇了摇头。
“我可以拒绝吗，钟离先生？”
小心询问的语气，让钟离对魈的心疼又增加了一些。他早已拜托朋友去查了魈的过往，虽然得到的信息并不多，但也足够看清这副单薄的身躯曾经都承担了些什么。
“你有这个权利。那么你想要在家自学吗？如果有需要，我可以辅导你。”
“这就足够了，先生。”
小鸟满意地笑了笑，低头继续解决自己碗中的那份点心。
事情就这么定了下来。工作日里，魈一个人留在家中，但钟离也并没有限制他的自由，还给了他家里的钥匙。
“有时间可以出去透透气，注意安全。”
魈的底子不差，现在又拥有了充足的时间和安全的环境，完成每日的复习计划还算轻松。
于是便有了久违的空闲时间。
最开始的时候，魈只是呆在家里，翻一翻书本、看着窗外出神，那把专门为他所配的钥匙被遗忘在门口的鞋柜上。
但是从小在不安全感之中长大的小孩，总还是需要时间来学会信任的。
魈仍在考虑如何报答先生，作为一个外来者，他现在所用一切都是由钟离支付的。
甚至，包括那丝若无若有的安全感。
相比之下，钱的问题反而是最好解决的。至于其他的，如果用自己来做回报，不知先生会不会接受呢。
得益于小鸟的少言寡语，这个小小的计划始终没让钟离察觉出来。但是男人渐渐发现，鸟儿会在他不在时出门了。
魈漫无目的地走在大街上，他并不知道钟离所任教的大学在哪里。也不敢走得太远，尽管先生给他配了手机，但对陌生的环境总是带有不安的。
就这样过了几天，魈逐渐熟悉了街道，便开始寻找一些可以打零工的店铺。
这不是他第一次这么做了，介于以前的生活条件，打几份工总还是能让自己过的好一些的。
虽然之前钟离先生说过暂时不要他的回报，但他依旧还是寻到了一家咖啡店，一番周折之后成为了临时员工。
只不过过了没几天，凭借口罩都遮不住的俊秀的长相和清冷的气质，魈成功为这家小小的咖啡店吸引到了不少顾客。
但不擅长社交的他总是低着头站在柜台后，尽力去忽视那些小姑娘看他的目光，点完单后转身专心地调制饮品。
“听说了吗，那家望舒咖啡店来了一位新的店员小哥，据说很帅啊！”
“真的吗，那不就在附近，走走走刚好下课去看看。”
“那家店啊，我经常去的，不过小哥很冷漠，你想加微信也会被拒绝的。”
不清楚自己已经成为大学生讨论的话题中心的魈正在工作间换下衣服，赶着在钟离先生到家前回去。
今日的他有些着急，走出店门时忘了带口罩，等走到家门口时才反应过来好像少了点什么。
他愣了一下，但并没有考虑到会被别人拍到脸的可能性，最终被开门声打断了思绪。
“怎么站在门口？”
魈看着面前的笑着询问他的钟离，脑子仿佛宕机了几秒。今天先生怎么回来的这么早？
“啊。在找钥匙…”
用了几秒找回自己的声音，魈装作在翻找钥匙的样子想搪塞过去。
钟离又怎么会看不出魈拙劣的演技，也没有戳破他，只当是孩子有些累了，伸手将人拉进了家门。
初秋的天气已经有些转凉，钟离握住鸟儿被风吹的冰凉的手，将人牵到桌边坐下。
“今日是中秋节，团圆之日当与家人团聚。于是早了些时候回家，做了些你爱吃的。”
钟离不提他出门的事情，也就没有提起的必要了。魈终于露出一抹笑意，顺着先生的话有一搭没一搭地聊着。
鸟儿看着精致的菜品和一旁惯例属于他的一小碟杏仁豆腐，看着在他最狼狈之时收留他的先生，看着那双从始至终都带着温柔看向他的眼眸。
现在的他，也算是有一个家了吧。
可欠先生的，好像越来越多，越来越难还清了。
后面两天是中秋假期，魈请了假，呆在家里看书。一方面也是防止钟离发现他在偷偷打工。
虽然先生没有明确禁止他去做这些，但是总有一种被发现了会大事不妙的预感。
“快看群里，有人拍到了那位小哥的侧脸！”
“真的假的，帅吗帅吗！”
“我靠这也太美了吧！！这是什么绝世美人啊！”
议论声不绝于耳，让刚走进教室的钟离听的一清二楚。不过他不太关注这些八卦，只是最近学生们的声音实在是有些大了，被勾起了一些好奇心。
毕竟自家也有只漂亮的小鸟。
可当钟离打开手机，从一堆工作群中翻出同学口中的那个群，又翻过毫无营养的聊天记录后，手指却悬在了那张照片上。
那画面中的男孩实在是过于熟悉，即使是带着帽子且只有侧脸，也能看得出人清秀的面容。
上课铃声响起，钟离关上手机，面上看不出任何情绪。
“我们开始上课。”
“你好，请问需要点什么。”
魈冷淡的声音重复着千篇一律的话，早已习惯地忽视掉从四周投来的目光。不知是不是他的错觉，放完假回来后，来咖啡店的人更多了。
他当时看这家店不大，人流量不多，才选了这里。怎么也没想到会因为自己吸引来这么多人。
不过老板倒是因此很满意，给他的工作时间很自由，工钱待遇也不错。
“一杯热的摩卡，谢谢。”
熟悉的声音打断了魈的思绪，正准备点单的手停住了。他不可置信地抬头，对上那双无比熟悉的眼睛。
“有什么问题吗？”
魈愣住的时间太长了，长到钟离看着那双满含震惊的眼眸，原本还有一些生气，到最后全部转变成了无奈的笑。
“没，没有。先生这是您的小票。”
魈终于反应过来，急忙低下头打印单子。鸟儿太过慌张，以至于递出纸张的手都有些颤抖。
接下来的动作都有些魂不守舍，魈紧张地差点将饮品调错，最后终于将杯子送到了钟离的手上。
“早点回家。”
接过杯子的时候，钟离弯下腰，轻声在鸟儿耳边说。
至于这句话会带给男孩多少慌乱，也只有他自己才清楚了。
“先生。”
魈紧张地扯着衣服下摆，敲了敲书房的门。刚洗完澡的发梢还带着潮气，给人带上一丝湿漉漉的气息。
“进来。”
魈推门进去，抬眼看见的是先生那副金丝边框的眼镜，镜片下的眼眸正将视线从书本上移到他身上。
“有什么事吗？”
钟离带着浅浅的笑开口，仿佛下午的事情从未发生。
但这般若无其事的样子让魈更加慌张，抿了抿唇终于开口道：
“下午在店里看见先生…”
钟离将书签夹入书中，放到一旁，接着摘下眼镜，直起身子凑近了些，示意魈他正在听。
开了头却没了下文，魈斟酌着，最后只是冒出一句没头没脑的道歉。
“对不起先生，我瞒着您自己出去打工。”
“可是我从未禁止过你。”
只是一句，就将魈打好草稿的话语全部打乱了。鸟儿不知所措地站在原地，盯着地板，连对视都不敢。
“我的猜测是，你依旧在考虑早日还清我对你的恩情，是吗？”
房间陷入了沉默。原以为自己藏得天衣无缝的计划中心被一语点破，鸟儿心虚地搅动着手指，咬着下唇不知道该如何开口。
“抬头。看着我，魈。”
原本还带着些笑意的声音倏然变冷，带上了些命令的语气。魈有些被吓到的样子，却还是乖乖抬头望向钟离。
出乎意料地，那双眼睛里没有他想象的怒火抑或是责怪，依旧是那样的温和。可嘴角的笑意却是真的被压了下去，略带严肃。
魈突然有些迷茫。先生并没有因为他出门而生气，看起来也没有要因为打工这件事而责怪他，那么自己又为什么站在这里呢。
“回答我的问题，魈。”
看着依旧在愣神的鸟儿，钟离出声提醒。他想等待魈自己说，而不是仿佛审讯一般的问答，奈何寡言的小鸟不给他机会。
“还是说你需要我用一些手段来让你开口？”
“不！先生…我是说，是的。您收留我，给我一个家，而我什么都没有付出…”
“我们很早就谈论过这个问题。我可以等到你有了稳定的工作收入后再收取回报，我希望你没有忘记。”
“没有，我记得的，先生。可是那有些太久了，我连大学都还没有上…”
魈说着，声音却越来越小。他答应过先生，现在却食言了，这让愧疚感一点点在心底蔓延开来。
“为什么如此着急？我并不是没有能力供你读书，甚至可以说是绰绰有余。或者，你想要尽早离开吗？”
“没有！我不是这样想的，我没有想要离开…”
魈急切地反驳道，声音都不觉提高了一些，又忽地感觉有些失敬，抿着唇又把头低了下去。
“欸…那是为什么呢，魈。”
轻叹一声，钟离起身走向低着头的男孩，在人面前站定。修长的手指贴上面颊，慢慢让鸟儿抬起头。
“不要总是低着头啊。我们的身份是平等的，这只是一次简单的交流，不要紧张。”
于是魈落入了一个让人心安的拥抱。对方的体温一点点传来，先生的气息包围着他，绷紧了一整晚的神经终于放松下来。小鸟将头埋入钟离胸前，轻轻蹭了蹭。
“因为先生对我太好了，好到让我觉得自己配不上这些。我也想为您做点什么…”
闷闷的声音传来，听的钟离轻笑了一声，抚摸着人的后背，半开玩笑的回答：
“我真的有这么好吗？你口中的先生可是还在想要怎么惩罚不听话的小孩呢。”
话语间手掌便落到了身后轻拍两下，成功吓得怀里的鸟儿绷紧了身子，可怜巴巴又小心翼翼地抬头偷看了钟离一眼。
“那，那先生要怎么罚…”
钟离眼看着人儿的耳朵染上一抹红，小声询问的样子当真是可爱极了。他当然明白鸟儿今晚来找他的缘由之一就是这个。
“站到那边的角落里去。面朝墙壁。”
钟离说到，拍了拍魈的背，示意人站过去。待人站定，他又坐回了那把椅子，随着一阵响动过后，沉稳的声音终于响起。
“首先，关于报答的问题，我不希望再看见第二次。但如果是因为钱不够用导致你去找打工，那么是我的疏忽。”
“我理解你想要为我付出，但我暂时还不需要钱这方面的。你自己本身，对我来说就足够了。”
“但你愿意来主动沟通，而不是装作无事发生，我很满意。”
“半个小时，想想自己为什么站在这里。”
时间一分一秒地过去，房间里只剩钟离偶尔的翻书声。半个小时并不长，但当先生喊他过去的时候，魈还是感到腿有些僵住了。
“先生。”
“你做的很好。过来。”
鸟儿走的有些踉跄，好在钟离一把扶住了他，不至于腿一软就跪到地上。
不过下一秒就被按在了腿上，即便不是第一次用这种姿势，也还是让魈一下子红了脸颊。
不过他没有挣扎，乖顺的随着钟离的动作把自己摆在一个适合施罚者下手的位置。
养了一段时间的鸟儿没有最初来的时候瘦到硌腿了，身后的两团也似乎更软乎了一些。
不过训诫自是没有调戏人的道理的，如果不给鸟儿一些惩罚，不知道下次还会干出些什么。
“褪裤。今日的罚不会很好捱，我不要求噤声，但不可以躲。”
鸟儿红着脸背过手去，按着先生的命令一点点把外裤褪下去，可把手搭在底裤边上的时候，还是犹豫了。
“继续。看不见情况我会担心伤到你。”
按在腰上的手掌轻拍了几下，示意魈抓紧时间。面皮薄的小孩闭了闭眼，赌气一般把剩下的布料全部推到了腿根处。
知道这已经是极限了的钟离无奈地摇了摇头，将手虚放在暂且完好的两团上，等待人把手收回去。
“五十，不用报数。”
紧接着巴掌落下，是完全不给人喘息空隙的打法，清脆的着肉声在夜晚安静的房间格外明显。
和热声的巴掌不同，每一下都是实打实的疼痛带着点麻意，不出二十下已经给白皙的臀肉染上一层浅粉色。
并没有痛到不能忍受，反倒是每一下声响都提醒着魈自己作为一个已经成年的青年，还被当成小孩按在膝盖上挨打，让人越来越感到羞愧。
数目很快接近了尾声，手掌所能造成的疼痛有限，五十下过后，掌心已经和男孩的身后近乎一样的疼痛了。
鸟儿身后已经是好看的粉色，微微发烫，被手掌覆上揉捏几下，下一秒就又被微凉的物件贴上。
魈被激得小抖了一下，转头去看先生拿的什么工具。当看见那把崭新的尺尾还挂着一小串流苏的戒尺时，还是愣了一下。
钟离伸手将戒尺展示给魈，尾部甚至还刻了一个小小的’魈’字。他调笑着解释道：
“早些时候为你定制的戒尺，没想到这么快就用上了。”
羞的小鸟立刻把头埋进了男人的大腿，说什么也不愿意抬头了。
“四十，小惩大戒。”
木质工具敲上皮肉，疼痛在表面炸开，一点点渗入内里，还未消化完全就又落下一尺。五下一组，钟离选择留给鸟儿一些喘息的空间。
冰冷的工具多少比巴掌难捱，三组过后魈就有些忍不住想躲，又想起先生的警告，于是努力控制住自己不乱动。
“嘶…唔…”
小小的吸气声从口中泄出，又被人抿着唇咽了回去。身后这么点地方不可避免的要重叠伤痕，滚烫的皮肉让戒尺都沾染上一丝温度。
魈皮肤白，红色在他身上就越发显眼。明明还没捱几轮，两团软肉已经薄薄肿起一层，重叠的地方隐隐有了硬块，颜色也渐渐过渡成鲜艳的红。
四十下很快结束，钟离放下戒尺，揉上已经有些烫手的两团。手指带着一丝凉意抚在身后，按压着零散的肿块，确认着魈的状态。
腿上的人在小声地抽噎着，两只手紧攥着男人的裤子，阻止自己去挡。
但惩罚自然没有放水的道理，钟离抬手揉了揉魈有些汗湿的短发，伸手拿了下一样物品。
转头看见发刷的那一瞬间，魈承认自己还是有些抗拒的。根据这段时间对这方面的了解，他知道发刷一般是别国用来教训小孩的工具。
先生又把他当小孩…不对，是一直把他当小孩！
但很快，当发刷落在身后的时候，这些乱七八糟的想法就全都被挤走了，只剩下一个痛字。
虽同样是木质工具，但受力面积大了不少，一下就能照顾到大半边，并不比戒尺好捱多少。
“五十，报数。”
魈怀疑先生是不是猜到了他准备咬唇熬过这五十下。
“先…先生，您按着我的手吧，我怕自己忍不住去挡…呜！”
又一下敲在伤得最重的臀峰处，鸟儿一声痛呼没忍住，说完又低头悄悄在布料上蹭蹭湿润的眼角。
“好。”
不过钟离还是答应了鸟儿的小小请求，捉住了伸过来的两只手按在后腰处。
“没有报数的，不算。”
于是魈连忙抬头，报数的声音里难免掺杂了些许哭腔，绷紧了身子强忍着想要逃离这无边疼痛的欲望。
身后的两团软肉已经不复一开始的白净，深红色中夹杂着零零散散的血点，刚刚戒尺抽出来的肿块也随着发刷的落下一点点被抽散。
魈的声音逐渐开始颤抖，却又怕自己报错被加罚，强忍着泪水控制自己不要哭出声。
奈何实在是太痛了，最后十下又落在了还算完好的臀腿处，吓得人差点一口气没喘上来，咳的好像要断气。
钟离放下发刷将人从腿上捞起来，抱到怀里轻轻顺着气，直到鸟儿呼吸渐渐平稳下来。
“怎么样，还好吗？”
“嗯…我没事，先生。”
钟离拿过一旁桌上的水杯递给魈，示意他喝点水。
报完数的嗓子有些发哑，魈小口地喝着水，偷偷看向钟离先生，而对方正抬手帮他拨开被汗水沾湿的额前碎发。
魈算是明白自己上次为何如此冲动了，只能怪钟离先生真是太好看又太温柔了。
看魈盯着自己出神，钟离觉得好笑，拍拍人肿痛的身后，惊得鸟儿差点把水都洒了。
“钟，钟离先生！”
“嗯。还没结束，把杯子放在那边吧。”
原本以为已经结束的魈有些失望地放下杯子，转身想要趴回到原来的位置。
还没俯下身子就被一只大手拦住，带到了桌旁。钟离示意魈趴下，转身去了一旁翻找些什么。
“趴在这里。两腿分开，与肩同宽。”
魈脸红着趴到桌上，冰凉的桌面激得他腿有些发软，但还是一点点挪动着，摆出一个尽量让先生满意的姿势。
“最后二十，我希望你能记住我说的话。不用报数，好好受着。”
钟离从抽屉中抽出一根有些老旧的教鞭，点了点桌上人的腰身，让鸟儿饱受折磨的两团翘的更高一些。
休息过一段时间的臀肉敏感至极，第一下落下时带来的锐痛让魈怀疑是不是已经直接见血了。
“啊！唔…”
但施罚者铁了心要给小鸟一个教训，忽视掉那声喘息，丝毫不放水地落了第二下。
每一下都会留给魈充足的时间去消化疼痛，即使鸟儿痛到挣扎着滑下桌子，钟离也只是耐心地等待他自己趴回去。
身后人的冷漠让魈心底的不安慢慢滋生。终于在第三次滑落在地时，忍了一晚的眼泪控制不住地掉出眼眶，砸在地上，发出啪嗒的声响。
但依旧没有求饶。钟离等待着，看鸟儿在地上瘫坐着，尝试了几遍都没有再站起来后，还是叹了口气上前扶起了男孩。
“还有最后十下，可以撑住吗？”
在一阵很小的抽泣声之后，魈轻轻点了点头，俯身趴回了桌上。
“我可以，抓着先生的手吗？”
随着脚步声的靠近，鸟儿如愿以偿的握住了先生温热的手。
最后十下很难捱，几乎全部落在了娇嫩的臀腿处，留下几道整齐的肿痕，和臀上的连成一片。不过力度掌控的很好，并没有出现魈以为的破皮的情况。
每落一下，钟离就感到自己的手被紧紧握了一下，又慢慢松开。借着力倒是没有再滑下去，只不过双腿还是有些微微打颤。
“乖孩子。结束了，你做的很好。”
等到终于结束所有的惩罚，鸟儿松了一口气，看向被自己泪水沾湿的桌子，才后知后觉的感觉到丢脸。
不过下一秒的失重感让他反应过来，钟离正抱着他走向卧室。
魈还是偏瘦，孩子骨架也小，倒真像是抱了只鸟儿在怀里。钟离看着怀里把脸埋进自己衣服的魈，想着还是该让他在家里多呆一段时间养养身子。
上药的痛苦丝毫不亚于再挨一顿。冰凉的药膏抹在教鞭制造出的肿痕上，用力揉下去的瞬间让魈痛的不住地往人怀里钻。
“别乱动。不上药的话，明天会更痛。”
魈听话地不再乱动，颤抖着身子忍受着揉伤的酷刑。但先生的怀抱又充满安全感，驱散了刚刚那些不安感。
“接下来的一周就暂时呆在家里吧。每天晚上拿着你的戒尺，来找我领罚。”
“嗯…”
闷闷的声音从胸口传来。又揉了一会儿，平复好气息的魈抬头看向钟离，却被身后的疼痛惹得眉头紧皱。
刚刚哭过的眼眶还泛着红，整只鸟儿都透出一股可怜兮兮的感觉。
身后揉伤的手渐渐停了，钟离扯过几张纸巾擦掉手上的药膏，将腿上的人抱紧在怀里。
魈闭上双眼，也伸手环住先生，正准备把脸埋到先生衣服里，忽地感觉到眉心温热的触感。
只是一个一触即分的吻，钟离眼含笑意，看着愣神的小鸟仿佛宕机了一般，立刻把头埋了下去，说什么也不肯抬起来了。
“拥有你，对我来说就已经足够了。”